柏拉图“洞穴神话”的寓意（每日观察0095）

文/樊荣强

昨天的每日观察说到了柏拉图最核心的哲学观点——理念。但是，许多人可能并不能轻易地理解它。

柏拉图似乎为我们提供了一幅颠倒的世界画面：先有精神世界的理念，才有现实世界的万物。我们在现实世界看到的，只不过是理念的影子。

柏拉图为了便于我们理解他的学说，特别用了一个洞穴比喻来通俗地解释。洞穴比喻又称为洞穴神话。

假设有些人住在地下的洞穴中。他们是一群囚徒，自小呆在那里，被锁链束缚，坐在地上，背向洞口，不能转头，只能看面前洞壁。在他们身后有一堵矮墙，墙后面有些人形的生物走过，手中举着各种不同形状的人偶。由于人偶高过墙头，同时墙与洞穴口之间还有一支火炬，因此在囚徒面前的洞壁上投下明明灭灭的影子。囚徒们由于生来就这么坐着，自然地认为影子是唯一真实的事物。

再假设有一个囚徒设法挣脱了锁链，他问自己的第一个问题便是：洞壁上的这些影子从何而来？他就会转过头来看到了火光与物体，并且大为惊讶。他最初会感到眩晕，后来他会慢慢适应。他走出洞穴，看到阳光下的真实世界，而不仅仅是贫乏无趣的影子。原本他可以获得自由，但是他开始怜悯他的囚徒同伴、他的原来的信仰和生活，他选择了返回洞穴，并试图劝说他的同伴，使他们相信洞壁上的一切只不过是真实世界的影子罢了。然而，他们认为他在胡言乱语，根本不会相信，并且杀死他了。

柏拉图的这个洞穴神话究竟有什么寓意呢？也可能见仁见智，每个人都有自己的看法。我认为至少有三个寓意：

第一，我们看到的并不是真实的世界。

这是最直接的寓意。我们经常讲三观要正，而三观之首要是世界观。然而，我们眼睛的观察到的世界并不是真实的世界，我们的世界观又怎么是正确的呢？韩寒的电影《后会无期》里有句台词：“你连世界都没有观过，哪来的世界观？”

庄子说：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。”这也是告诫我们不要自以为是，以为自己理解了真正的世界。

没有一个人是全知全能的，我们只是依据自己很少的见识，在内心构建了一个并不真实世界而已。

第二，要让别人了解和接受真相很难。

在洞穴比喻中，那个逃出洞穴的囚徒，他希望别人接受他的建议，走出洞穴，但是都被拒绝了。难道那些人不向往自由？这可能是真的，当他们习惯了被囚禁之后，我们觉得呆在洞穴里，才是他们的命运。除了习惯之外，害怕风险、懒惰、无知等等，都会成为他们拒绝真相，否认真理的障碍。

甚至，那些人明知道别人说的是真的，但是，碍于面子，基于利益算计，也不敢打破某种既成的秩序，也会说谎话来拒绝。

第三，做一个真理的传播者必是英雄。

那个逃出洞穴的人最后成了殉道者，他是苏格拉底的象征。柏拉图的老师苏格拉底，是公认的古希腊最伟大的哲人。但是，他被以引进新神、毒害青年的罪名被雅典公民大会判决服毒自杀。

英雄有三大特质：一是有常人难以企及的崇高理想，二是大无畏的牺牲精神，三是历经苦难，事业难成。苏格拉底就是这样的英雄。苏格拉底拒绝了朋友和学生要他乞求赦免和外出逃亡的建议，饮下毒酒自杀而死。